Distrugătorul american USS Cole a ajuns în Portul Constanţa

Două nave militare americane – distrugătorul USS Cole, care a trecut printr-un atac al-Qaida, şi fregata USS Mount Whitney – au acostat la Constanţa, într-o misiune de promovare a păcii şi stabilităţii în regiune, marinarii americani urmând să se antreneze împreună cu militarii români.

Jurnaliştii au avut posibilitatea, miercuri, să vizitezeze USS Cole, distrugătorul care în anul 2000 a fost ţinta unui atac al-Qaida, iar 17 dintre marinarii aflaţi atunci la bord şi-au pierdut viaţa, transmite corespondentul Mediafax.

În prezent parte a Flotei a 6-a a SUA, cu sediul în Napoli, Italia, distrugătorul de rachete ghidate USS Cole (DDG 67) a fost, în 12 octombrie 2000, ţinta unui atac cu bombă executat de un militant al-Qaida în timp ce se afla în portul yemenit Aden. Atunci, o ambarcaţiune de mici dimensiuni, plină cu explozibil, s-a apropiat de babordul vasului militar şi a detonat, producând o gaură în corpul navei de 12 pe 18 metri. În explozie, produsă în apropierea sălii de mese, au murit 17 membri ai echipajului, iar alţi 37 de marinari au fost răniţi. Marinarii militari de la bordul vasului s-au luptat trei zile cu incendiul produs, reuşind să salveze nava.

În memoria celor 17 marinari, toţi tineri cu vârste cuprinse între 19 şi 35 de ani, sala de mese este denumită acum Hero’s Cafe, iar pe unul dintre coridoare, în onoarea lor, au fost imprimate 17 stele aurii, la fel ca acelea de pe celebrul Walk of Fame de la Hollywood.

De asemenea, pe pereţii sălii de mese se află poze şi mai multe obiecte care amintesc de sacrificiul celor 17 marinari, dar şi trei steaguri foarte importante pentru echipaj – primul dintre ele era arborat la catarg în momentul atacului terorist, al doilea a acoperit parte din sicriele în care au fost puşi marinarii care şi-au pierdut viaţa, iar al treilea este drapelul cu care USS Cole a părăsit şantierul naval din Norfolk, Virginia, după trei ani de reparaţii.

Tot în memoria marinarilor militari căzuţi la datorie, în fiecare an, în ziua de 12 octombrie, la bordul vasului este organizată o ceremonie, la ora 11.18, momentul exact în care a avut loc atacul terorist din portul Aden. În timpul acestei ceremonii, 21 de salve de tun sunt trase în onoarea celor 17 marinari decedaţi. Anul acesta, ceremonia s-a ţinut în timp ce USS Cole traversa apele Mării Negre.