Serena Williams și Maria Șarapova, în finala Australian Open

Primele două jucătoare de tenis ale lumii, americanca Serena Williams și rusoaica Maria Șarapova, vor disputa finala ediției 2015 a Openului Australiei, grație victoriilor înregistrate joi la Melbourne, în penultimul act al acestei competiții, dotată cu premii totale în valoare de 40 de milioane de dolari australieni.

Serena Williams, numărul unu mondial, a dispus cu 7-6 (7/5), 6-2, de compatrioata sa Madison Keys (locul 35 WTA), în timp ce Maria Șarapova (nr.2), a învins tot în două seturi, cu 6-3, 6-2, o altă rusoaică, Ekaterina Makarova (nr.11), cea care o eliminase în sferturile de finală pe reprezentanta României, Simona Halep (nr.3).

Pentru Serena Williams aceasta va fi cea de-a 23-a finală de Mare Șlem din cariera sa și a șasea la Melbourne. Ea a reușit să câștige de cinci ori trofeul pus în joc la Australian Open, ultima oară în 2010.”Regina” circuitului feminin este, de altfel, marea favorită a finalei de sâmbătă, după ce a câștigat ultimele sale 14 dueluri cu Șarapova, care nu a mai învins-o pe americancă de un deceniu, ultimul succes al rusoaicei în fața campioanei olimpice en titre fiind înregistrat în finala Turneului Campioanelor din 2004.

Serena speră să obțină cu această ocazie al 19-lea său titlu de Grand Slam, pentru a le depăși pe compatrioatele sale Martina Navratilova și Chris Everton și a se apropia, astfel, de recordul germancei Steffi Graff (22). Grație victoriei în fața lui Keys, cea mai mică dintre surorile Williams și-a asigurat menținerea pe prima poziție a clasamentului WTA la finalul turneului de la Melbourne, chiar și în eventualitatea unui eșec în fața Șarapovei.

Câștigătoarea Openului Australiei 2015 va fi recompensată cu un cec în valoare de 3,1 milioane dolari australieni, în timp ce învinsa din finală va încasa 1,55 milioane dolari.