China a lansat prima misiune spre Marte

China a lansat cu succes, joi, de la centrul spaţial din Wenchang, de pe insula tropicală Hainan, prima misiune spre Marte exclusiv chinezească, în plină perioadă de rivalitate diplomatică şi tehnologică cu SUA.

Misiunea se numește Tianwen-1, iar sonda a fost lansată cu o rachetă Long March-5, care va ajunge pe orbita Planetei Roşii în februarie 2021. Ea va străbate distanţa de la Pământ la Marte în aproximativ 7 luni. Distanţa dintre cele două planete variază, în funcţie de poziţia lor orbitală. Cea mai mică distanţă între Pământ şi Marte este de 55 de milioane de kilometri – distanţă similară ocolului Pământului de 1.400 de ori.

Racheta Long March-5 a operat o serie de zboruri test, însă lansarea misiunii Tianwen-1 reprezintă şi debutul său operaţional, conform Xinhua. Racheta urmează să transporte sonda Tianwen-1 pe o orbită de transfer Pământ – Marte, fapt ce va reprezenta încă o premieră pentru această rachetă.

Misiunea Tianwen-1 este foarte ambiţioasă, având drept obiective orbitarea Planetei Roşii şi asolizarea unui rover autonom. „Racheta transportă o sondă orbitală, un sistem de asolizare pe Marte şi un rover de explorare a suprafeţei Planetei Roşii. Este o lansare în premieră mondială a unei misiuni atât de complete pentru explorarea lui Marte„, a declarat Long Lehao, expert în rachete din cadrul Academiei chineze pentru tehnologii de Lansare.

În ultimii ani, China face progrese rapide în spaţiu. Ţara investeşte miliarde de euro în programul său spaţial – lansează sateliţi, intenţionează să trimită oameni pe Lună, iar în luna mai a lansat o capsulă spaţială, fără echipaj uman, o misiune crucială pentru pregătirea trimiterii de astronauţi către viitoarea sa staţie spaţială, ″Tiangong″⁣ (″⁣Palatul celest”).

Numită ″Tianwen″⁣ (″⁣Întrebări către cer″⁣), misiunea chineză are trei obiective: să plaseze o sondă pe orbita marţiană, să coboare la suprafaţa Planetei Roşii şi să amplaseze pe solul marţian un robot teleghidat pentru realizarea analizelor.

China a realizat deja o operaţiune similară pe Lună, unde a trimis, în 2013, un mic rover teleghidat pe roţi, numit ″Iepurele de jad″⁣, şi apoi pe succesorul acestuia, în ianuarie 2019 (pe suprafaţa ascunsă a Lunii, o premieră mondială).

Ţara asiatică nu este singura interesată de misiunile marţiene. Statele Unite au trimis deja patru vehicule pentru explorare pe Marte şi urmează să-l lanseze la 30 iulie pe al cincilea, numit ″Perseverance″⁣. Acesta va ajunge la destinaţie în februarie 2021.