Halep-Kerber, semifinala de vis a Australian Open

Simona Halep şi Angelique Kerber se întâlnesc joi pentru a opta oară în circuitul WTA, însă de această dată într-un meci de importanţă crucială, ce are ca miză calificarea în semifinalele Australian Open 2018. Meciul se joacă joi dimineaţă, nu mai devreme de ora 07.00.

Fetele au fost foarte grăbite miercuri, la Melbourne. Openul de la Antipozi a programat meciurile din sferturi, întâlniri care s-aui dovedit neaşteptat de dezechilibrate. Mai întâi au intrat pe teren Angelique Kerber şi Madison Keys. Nemţoiaca, învingătoare la Australain Open în 2016, şi-a revenit miraculos după un 2017 anost şi a avut un parcurs aproape impecabil până în sferturi, cu un singur set pierdut. Împotriva lui Keys, finalistă la US Open 2017, Kerber aproape că a atins însă perfecţiunea. A fost 6-1, 6-2, în doar 51 de minute de joc. La această ediţie a Openului australian, Kerber a trecut de compatrioata sa Anna-Lena Friedsam, croata Dona Vekic, Maria Şarapova şi taiwaneza Su-Wei Hsieh, singura care a reuşit să-i ia un set, înainte de a o spulbera miercuri pe americanca Keys.

La rândul său, Halep a câştigat surprinzător de categoric contra uneia dintre marile favorite, Karolina Pliskova, finalista de la US Open 2016. După suferinţele din meciul cu Lauren Davis, din turul trei, când a avut nevoie de 3 ore şi 45 de minute pentru victorie, Simona a zburdat acum pe teren. De la 0-3 a întors la 6-3, 3-0 şi a încheiat setul secund cu un categoric 6-2.

Semifinalele feminine sunt programate joi, Caroline Wozniacki-Elise Mertens, Simona Halep-Angelique Kerber. Halep şi Kerber s-au mai înrâlnit de şapte ori până acum, iar scorul întâlnirilor directe este 4-3 pentru Kerber. Prima dispută a avut loc în februarie 2014, în finala de la Doha, câştigată de Halep cu 6-2, 6-3. A urmat în august 2015 o nouă victorie a Simonei, în optimile de finală de la Toronto, după care Kerber şi-a luat revanşa în Fed Cup, în aprilie 2016, şi în sferturile de finală de la Wimbledin, din vara aceluiaşi an. Câteva săptămâni mai târziu, pe 30 iulie 2016, Halep o învingea însă pe Kerber cu 2-1 la seturi şi se califica în finala Mastersului de la Montreal. Penultima dispută Halep-Kerber a avut loc în august 2016, în semifinale la Cincinnatti, 6-3, 6-4 pentru Kerber, care ulterior avea să câştige şi meciul din grupele Turneului Campioanelor 2016.